A história dos corticosteroides teve início em 1843, quando Thomas Addison, médico inglês, descreveu alguns casos de insuficiência da suprarrenal. Em 1929 Phillip S. Hench, reumatologista norte-americano, observou sintomas de apatia e hipotensão em pacientes que eram portadores de artrite reumatoide e da enfermidade de Addison.